Je m'excuse, j'arrive un peu tard pour parler de cette coutume, étant donné qu'elle s'est déroulée jeudi 23 novembre cette année...Pour cause, j'ai passé le week-end à Boston, mais cela fera l'objet d'un billet à voir prochainement !
Pour revenir à Thanksgiving, il faut savoir que c'est un jour férié fêté aux USA (et au Canada mais début octobre), considéré comme aussi important que Noël. En effet les familles se retrouvent pour un repas pour remercier leur dieu (faire action de grâce, to give thanks >> thanksgiving), peu importe leur confession.
Pour mieux comprendre, il faut revenir aux origines :
En 1620, une centaine de pèlerins Puritains britanniques, pourchassés, fuirent vers la Hollande où ils embarquèrent à bord du Mayflower, à destination de la Virginie. En décembre 1620, c'est finalement à Plymouth (Massachusetts) que les 102 colons posèrent le pied sur le Nouveau Monde. En raison de leur peu de connaissances agricoles et d'un hiver particulièrement rigoureux, la moitié d'entre eux ne survécurent pas au printemps suivant. Un indien Wampanoag du nom de Squanto entra en contact avec les immigrants et, avec sa tribu, leur offrit de la nourriture et leur apprit à pêcher, chasser et cultiver du maïs. Pour célèbrer la première récolte, à l'automne suivant, le gouverneur William Bradford décréta trois jours de prière et de fête. Les colons invitèrent le chef Massasoit et 90 indiens à partager leur repas, en guise de remerciement et pour sceller une amitié durable (avec le résultat malheureux que l'on connaît...) et un pacte commercial. Des dindes sauvages et des pigeons furent servis à cette occasion.
Deux ans plus tard, la colonie célébrait à nouveau la fin des récoltes, mais rendant surtout grâce à Dieu. Cette fête devint très vite simplement religieuse, et toute référence aux Amérindiens fut rapidement oubliée, d'autant qu'après la mort du chef Massasoit qui garantissait la paix, les Wampanoag furent finalement exterminés en 1676.
La coutume de « Thanksgiving » se répandit de Plymouth à d'autres colonies de la Nouvelle-Angleterre et pendant la guerre d'indépendance, huit jours de fêtes furent consacrés à remercier Dieu pour les victoires et la survie des rescapés. En 1789, le président George Washington proclama le 26 novembre jour de fête nationale. La même année, l'église épiscopale protestante annonça que le dernier jeudi du mois de novembre serait un jour de fête.
Pendant de nombreuses années, il n'exista pas de « Thanksgiving » nationale. Quelques états seulement instaurèrent un jour spécial. En 1830, l’État de New York instaura un jour de « Thanksgiving » et d'autres états du nord suivirent bientôt l'exemple. La Virginie fut le premier État du sud qui adopta la coutume. En 1863, le président Lincoln déclara que le dernier jeudi du mois de novembre serait un jour de remerciements et d'éloges à Dieu.
Chaque année pendant 75 ans, le président des États-Unis décréta que « Thanksgiving » devrait être célébré le dernier jeudi du mois de novembre. Cependant, en 1939, le président Roosevelt l'avança d'une semaine. Il voulait ainsi aider le commerce en rallongeant la période d'achats avant Noël. Le Congrès décréta en 1941 que « Thanksgiving » serait célébré le quatrième jeudi du mois de novembre comme un jour férié légal.

Un grand merci à l'encyclopédie on-line Wikipédia pour ces informations que j'ai purement copiées ! ;-)

De mon côté, j'ai passé la soirée du jeudi soir en compagnie de ma famille chez les parents de Sara, avec sa soeur et sa petite nièce, son cousin, sa femme et son fils. C'était fort sympathique, un peu fatigant d'entendre de l'anglais de toute part à table, pour suivre c'est pas évident, mais c'était cool !
Au menu, la traditionnelle dinde et sa "farce" composée de croutons, champignons, oignons et marrons (NDLR pour Gallou : servie sur un plateau en porcelaine blanc, pas sur un plateau en argent ;-) ), de la purée de pommes de terre, des choux de bruxelles (j'en ai mangé ! ...1!), de la mixture très bonne de cranberries-pommes (la cranberrie étant une cousine de l'airelle), et en dessert de la pumpkin pie, comprendre tarte à la citrouille. En somme un très sympathique repas précédé d'un petit discours de Grandma Judy pour remercier Dieu de nous fournir ce repas, en pensant à ceux qui subissent la famine dans le monde.